利昂·贝利（Leon Bailey）的崛起

阿斯顿维拉的利昂·贝利（Leon Bailey）的显著崛起

作者：雅各布·坦斯韦尔

“清晨我总是带着他在牙买加的沙滩上跑步，”利昂·贝利的养父克雷格·巴特勒回忆道。

“海滩上有一段区域说'禁止游泳'，因为它的暗流非常大，但我没有看到标志，打算去拿回足球。当我游出去时，水流开始把我拉出去——我所能做的就是抓住球。其他人都站在岸边，没有意识到发生了什么。

“一个小男孩自己游了出来，抓住我，试图帮忙。当我意识到现在我们两个人陷入困境时，我找到了额外的力量来游泳。那个男孩就是利昂。我们俩在岸边躺了四个小时，筋疲力尽。正是这些纽带让我们更加紧密地联系在一起。

这位阿斯顿维拉边锋是巴特勒收养的23个孩子之一，从8岁起就和他住在一起。贝利出生在牙买加首都金斯敦以北的卡萨瓦（Cassava Piece），这是一个以帮派犯罪和暴力而闻名的贫困贫民窟。

“这是一个艰难而糟糕的贫民窟——就安全而言，没有什么好事，”巴特勒说。“他的妈妈，上帝保佑她的灵魂，叫吉恩，做得很好，试图为他做到最好。我认识她，有一天她说：'听着，教练，你能帮我照顾利昂吗？

“从那时起，他来和我和我的儿子凯尔住在一起，他们一起做所有事情。利昂成了我的养子，我真的很爱他。

这是贝利的非凡故事，他在最艰苦的社区长大，他跋涉欧洲，现在是英超联赛的主角。

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贝利最初很难在维拉安顿下来。主教练的信心减弱，伤病和不稳定的状态意味着处于被淘汰的边缘，批评者质疑维拉在2021年夏天为他支付的2500万英镑。

然而，在乌奈·埃梅里的领导下，观察家们认为贝利所拥有的最高潜力——巴特勒坚持认为他有一天会成为“世界上最好的球员”——正在逐渐实现。本赛季，这位26岁的球员是四名至少打进5球和5次助攻的英超球员之一。

“他的潜力是惊人的，”埃梅里说。“渐渐地，他变得越来越好，他谦虚地倾听和改进。他的素质和技能......有时当我们在主场踢球时，我们会看着他，然后想，'哇，多么好的球员'。

图：贝利一直处于鼓舞人心的状态（内维尔·威廉姆斯/盖蒂图片社）

然而，贝利在西米德兰郡的早期问题与他和巴特勒在相遇之前的生活相比显得微不足道。

“我的第一任妻子绑架了我三岁的儿子CJ，并在痛苦的离婚后把他带走了，”巴特勒说。“我不知道该怎么办，但我的一位阿姨告诉我把它放在'上帝的银行'里。我问她是什么意思。她说：“每当你看到一个需要帮助的小男孩时，帮助他，无论CJ在世界的哪个地方，你都可以从上帝的银行中提取善意，你就会受到保护。所以它从里昂的到来开始。

巴特勒毕业于波士顿大学，曾担任加勒比地区电子公司东芝的负责人，但他与牙买加足球有着密切的联系，开展了一项运动，以确保国家队获得参加1998年世界杯的财政支持。在业余时间，巴特勒在青训营工作，执教莱斯特城的威尔弗雷德·恩迪迪和前维拉球员韦斯利等球员。

巴特勒越来越富有，在该国足协中享有盛誉，他仍然在当地社区拥有一双眼睛和耳朵。他的基督教信仰很坚定，并宣扬照顾那些不幸的人的基本信念。巴特勒指出，很大一部分牙买加孩子缺乏父亲的形象，这导致卡萨瓦等社区的犯罪。

“卡萨瓦不是一个好地方。这简直太穷了，“电影导演兼制片人路易斯·迈尔斯（Louis Myles）说。“我正在制作一部纪录片，名为'凯撒，最伟大的足球运动员从未踢过足球'（关于巴西人卡洛斯”凯撒“恩里克·拉波索）。我们正处于最后阶段，但认识克雷格的人找到了我们。我立刻知道这是一个不可思议的故事。

“你听说过很多关于重击的事情，对很多运动员来说这是多么艰难，但利昂和克雷格的其他收养孩子必须经历什么......考虑到利昂的成长背景，他可能不应该成为英超球员。

图：贝利现在参与帮助下一代凤凰城球员（克雷格·巴特勒）

贝利直到14岁才开始读写，和周围社区的许多孩子一样，他立即处于劣势。上学很困难，他的母亲努力为孩子提供所需的安全环境。

“说实话，在八岁之前，莱昂的成长经历很艰难，”巴特勒说。“但他被赋予了良好的价值观。‘奇皮’（Chippy——贝利的绰号）被教导永不放弃，我们学院的名字是凤凰，因为它不会死——它会重新燃烧起来，一只新鸟出来。你为他付出的努力越大，他就越会战斗。

贝利在与巴特勒寄养的其他孩子一起搬进来后被赋予了“奇皮”的绰号。这是深情的意思，是由于贝利与阿尔文和花栗鼠电影中的阿尔文明显相似。他与凯尔一起开始为2011年成立的凤凰城全明星队效力。

巴特勒现在是该学院的首席执行官兼总裁，他发起了从体育角度培养牙买加人才的倡议，最重要的是，利用足球作为工具，为年轻人提供指导，并用他的话说，“兄弟情谊、忠诚、道德和社会责任”的重要性。

巴特勒说：“其他人都会在凤凰城努力训练，但莱昂小时候会偷偷溜出去，去公交车站，试图看看女孩们。“有一次我看着他说：'听着，如果你不认真对待这一点，你就不可能成为一名职业足球运动员'。

凯尔和“奇皮”每天训练六个小时，在炎热的天气里，在阳光普照的沙滩和坚硬的草地上练习。巴特勒会设计专注于技术的课程，使用双脚，并花几天时间进行相同的重复动作。

它把焦点放在了一个在卡萨瓦社区中迷路的危险的小男孩身上。那些认识他的人，是他背景的群体，从小就看到了一个激烈的竞争者，坚定地坚持一项任务，直到他要么做对，要么获胜。晚上，贝利会独自一人走进车库，趁其他人都睡着的时候，把一个粉红色的小球弹到墙上，只是为了完善他的乒乓球技术，最终击败巴特勒。

最终他赢了养父。如今，贝利可以用六种语言阅读和写作。

“他会说德语、法语、荷兰语、佛兰芒语、英语和牙买加语。这很重要，因为你越深入研究职业足球业务，你就会意识到你越能适应和说你所在球队的语言，你就会做得越好。所以我确保我教凯尔和利昂。无论我们在哪个国家，我都把他们送到一所普通学校，所以他们别无选择，只能学习。

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巴特勒认为，由于缺乏教练专业知识和全年的训练，牙买加男孩在成为职业足球运动员方面受到阻碍。他不明白，为什么这个历史上培养出地球上跑得最快的人的国家，在一项越来越依赖速度和力量的运动中只打进了一届世界杯。

虽然欧洲人一年中有11个月进行训练，并接受持续的技术训练，但牙买加球员在进入青少年时期时就不那么成熟了，因为训练时间只有三个月的大部分时间。

图：贝利在牙买加与拉希姆·斯特林一起训练（克雷格·巴特勒）

2010年，巴特勒不想拆散菲尼克斯，因此当他带着三名最好的球员和养子——贝利（12岁）、凯尔和另一个名叫凯沃恩·阿特金森的男孩——前往欧洲时，让学院在工作人员中运转。这引起了与牙买加足协的争执，后者禁止巴特勒执教，试图留住该国最好的球员。

“我们意识到，如果男孩们要在足球上取得成功，他们必须在另一个国家取得成功，”巴特勒说。“我们首先去了奥地利，决定不与第一家俱乐部签约，而是与许多人一起训练，这样他们就会意识到我们来自凤凰城的球员很优秀。这样，我们就可以获得更多机会。

巴特勒和男孩们会步行穿过奥地利数英里的雪原，只是为了去附近的体育场进行试训。巴特勒没有工作许可，所以不得不从事卑微的工作来资助这个梦想。清洁浴室和厕所现在是一种现实检验，与他在东芝的利润丰厚的角色相去甚远。他们的饮食主要包括金枪鱼，因为这是巴特勒所能负担得起的。

与此同时，巴特勒继续训练利昂、凯尔和凯沃恩。“我获得了更多的教练资格，但我必须为他们找到学校的午餐钱，”他说。“那是地狱;它对我的身体造成了伤害，因为有时我不吃东西。

在2015年加入亨克之前，他们花了五年时间为欧洲的几支球队效力，为当地和国家的球探所熟知。他们会开车穿过比利时、斯洛伐克和荷兰，就读于多所学校，从不在一个地方呆太久。推动突破在情感上付出了代价，并且可能会消耗体力。

“利昂有一种不可思议的能力，可以成为天生的GPS，”巴特勒说。“我们在斯洛伐克，开车到比利时的亨克，然后又回来了。这是一个漫长的旅程。我们的小车里没有GPS，但莱昂能够告诉雪莱如何回来，因为他在去那里的路上看了标志。

雪莱·佩拉尔托（Shelley Peralto）是巴特勒的青梅竹马。当对欧洲的追求到达比利时时，他们的关系重新点燃，佩拉尔托带着她的小儿子从加拿大搬迁。佩拉尔托现在在凤凰城担任管理员，并与一些欧洲最大的俱乐部保持着密切的关系。

“她相信我们正在做的事情，”巴特勒说。“她成为所有男孩的养母。她允许我往返牙买加。我们会训练三个月，然后我会回到凤凰城。

图：贝利在凤凰城签名（克雷格·巴特勒）

“但在这种情况下，利昂和凯尔很长一段时间都看不到家。 他们在欧洲上学，每天和俱乐部一起训练。我带着利昂和孩子们在比利时、斯洛伐克、德国、马耳他、奥地利和荷兰进行了大约200次不同的试验。当利昂和凯尔加入亨克时，我们几乎去过所有俱乐部，我是他们唯一的教练。

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在亨克之前不久，贝利和凯尔在斯洛伐克超级联赛球队AS Trencin进行了试训。

“利昂在阿贾克斯试训期间被我们的老板拉林先生发现，”特伦钦的国际经理安德烈·扎西克说。“当时，我们的俱乐部与阿贾克斯的合作更加紧密，因为拉林先生是阿贾克斯的前球员和传奇人物。我们花了将近一年的时间才能签署文件，整个移民过程很困难。

“我们在牙买加与利昂和凯尔签订了合同，我们的老板在那里会见了他们的家人并完成了交易，但我们从未敲定协议，因为亨克有兴趣。男孩们在18岁之前很快就离开了，但他的转会仍然带来了一些经济收益。

在奥地利低级别球队阿尼夫·尤根德和利弗林短暂效力，在阿贾克斯和特伦钦的短暂曙光之后，贝利、凯尔和阿特金森都签下了亨克。专业合同证明了离开牙买加的决定是正确的，并提供了他们辛勤工作所追求的安全水平。

图：左起：贝利、巴特勒、凯尔·巴特勒、埃德温·范德萨、凯文和马克·奥弗马尔斯，2014年2月在阿贾克斯

贝利一直是一名边路球员，但他在保持他和巴特勒的足球座右铭——“永远不可预测”的同时，完善了他天生的速度和直接性。仅仅两年后，贝利加盟勒沃库森，并被评为德甲本赛季最佳年轻球员，证明了他的崛起速度有多快。

“他们经历了很多麻烦，因为他们不得不战斗，”迈尔斯说。“他们必须超越自我才能到达他们需要的地方，它是由整个家庭建造的，他们都不得不牺牲，并且愿意牺牲自己的生命来帮助学院和帮助莱昂。

当贝利在2017年1月以约1700万英镑的转会费转会到勒沃库森时，凯尔和阿特金森也转到了其他的职业方向。在四支奥地利球队效力后，凯尔现在是一名屡获殊荣的音乐制作人，并与家乡最大的R&B和流行音乐表演合作。与此同时，阿特金森与马耳他职业球队莫斯塔签约，并成为马耳他公民。

在他们的短途旅行中，巴特勒记录了贝利生活的每一天。他在Instagram的账号展示了年轻的“奇皮”和凯尔在牙买加当地的田野上。

“我记录了整个旅程，”巴特勒说。“我们带着这三个男孩出来，并做到了......我们成功了。其中两人是职业球员，凯尔做得很好。

在两个多月的时间里，巴特勒最后一次接受The Athletic采访是在开车进入菲尼克斯的青训设施时，他准备在那天早上晚些时候开始执教。包括他的妻子雪莱在内，巴特勒有21名员工，贝利和凯尔是凤凰城的董事会成员和欧洲的品牌大使。

雪莱一直在英格兰出差，参加与英超球队的会议，并帮助菲尼克斯最新、最有前途的毕业生之一杜鹃·理查兹在上个月18岁生日那天转会切尔西。菲尼克斯在合同和转会谈判中代表理查兹和贝利。

理查兹为牙买加国家队出场10次，并在6月份打进了他的第一个进球，成为该国有史以来最年轻的进球者。正如你所料，他的发展已被证明是巴特勒引以为豪的一大来源，因为理查兹在凤凰城训练了六年。

“现在我的学院在全世界都很有名，”他说。“但那是现在——想象一下多年前的我，带着三个小男孩和一大袋我们在欧洲拥有的所有东西。

新闻来源：The remarkable rise of Aston Villa’s Leon Bailey - The Athletic